РС-26 «Авангард» является дальнейшим развитием проекта РС-24 «Ярс». Разработчик «Московский институт теплотехники», в стенах которого были разработаны такое стратегическое вооружение, как «Пионер», «Тополь», «Ярс».
«Авангард» представляет собой трехступенчатую твёрдотопливную межконтинентальную баллистическую ракету.
Конструктивно ракета сохраняет преемственность «Тополя» и «Ярса», но использует современные материалы и элементы. Изменена конфигурация корпуса в связи с размещением боевой нагрузки нового типа с разделяющейся головной частью с блоками индивидуального наведения, которые оснащены собственными двигателями, позволяющими маневрировать боеголовкам после их отделения от носителя.
В ракете использована принципиально новая система управления и наведения, работающая по уникальному алгоритму. Этот алгоритм позволяет уклоняться от любых, в том числе и перспективных, противоракет противника. Ракета способна выйти на боевой курс через облако ядерного взрыва.
«Авангард» способен работать по целям на расстоянии от 2 до 12 тысяч километров. Может оснащаться шестью боевыми блоками мощностью до 300 килотонн. Боевой блок для прорыва ПРО неприятеля спроектирован с возможностью развивать скорость превышающую 20 Мах, при такой скорости температура на поверхности блока достигает 2000 градусов Цельсия.
«Блок совершает полет на гиперзвуковой скорости на межконтинентальную дальность. Маневрируя по курсу и высоте, он способен обходить зоны обнаружения и поражения всех современных и перспективных средств противоракетной обороны»
По заверениям разработчиков для поражения одного боевого блока комплекса требуется не менее 35 противоракет SM-3.
Ожидается, что серийное производство комплекса начнется в этом году.
За последние три десятилетия, по мнению конгрессменов США, Америка не испытывала подобной угрозы национальной безопасности, как сейчас, когда в России появился этот комплекс. Точность попадания всех блоков очень высока, она обеспечивается системой космической астрокоррекции. В сочетании с неограниченной возможностью преодоления противоракетных рубежей стран — вероятных противников можно сделать вывод о полной бесполезности дорогостоящих ПРО.